鳄鱼是水陆两栖的食肉类爬虫类,其散布很广,全球鳄鱼共有23种,首要有散布于北美洲的密西西比河鳄、南美洲的亚马孙鳄、非洲的尼罗河鳄、南亚的印度鳄、泰国鳄、我国的扬子鳄和澳大利亚湾鳄。鳄鱼全身长满角质鳞片,长长的尾巴呈侧扁形,四肢短,前肢5趾,后肢4趾且趾间有蹼。

  鳄鱼按其日子的水域分为咸水鳄和淡水鳄。咸水鳄大多散布在在温湿的海边,如美洲鳄和湾鳄;淡水鳄首要日子在江河湖沼中,如扬子鳄和密西西比河鳄。

  按其体型巨细分为大型鳄和小型鳄。体型最大的鳄、也是地球上现存最大的爬虫类是湾鳄,成年雄性长达5米至6米,最长个别长达10米,体重超越1吨;体型最小的鳄是日子在亚马孙河和奥里诺科河流域及两河之间的大西洋沿岸的侏古鳄,一般体长0.9米至1.2米,最长者为1.72米。我国的扬子鳄为中小型鳄,身长一般2米左右。

  按其性格分为凶狠鳄和驯良鳄。最凶横的鳄鱼是湾鳄,有“食人鳄”之称,遇上它的人或动物很难生还。在澳大利亚,每年都有适当数量的潜水者埋葬于湾鳄腹中。尼罗河鳄,也称非洲鳄,也是一种凶狠的鳄,它会自动捕食羚羊、非洲野牛等大型哺乳动物。扬子鳄、侏古鳄等体型较小,性温柔,不自动攻击人。

  按其吻部长短分为长吻鳄和短吻鳄。鳄吻的长短是鳄明显的形状特征,也是鳄分类的根据之一。扬子鳄和密西西比河鳄为短吻鳄,其吻长略善于吻宽;其他鳄皆归于长吻鳄,特别是印度鳄。印度鳄身长5米多,其间吻长50厘米至90厘米,是吻宽的5倍多,且随年岁增加,吻部越来越细长。这与它食鱼有关,细长且窄的吻适于捕食鱼类。(琳)